In der zweiten Woche gewöhnten wir uns langsam an einen gewissen Rhythmus. Aufstehen um 6:30, Frühstück um 7, Arbeiten (meistens Unkraut jäten) von 8 bis 1:30, Mittagessen, Arbeiten, Yoga, Abendessen, Entspannen. Wir besuchten auch ein kleines Dorf namens Quiroga mit einer unbekannten Einwohnerzahl und einer öffentlichen Schule. Für uns war das sehr interessant, weil wir zum ersten Mal einen Ort mit ausschließlich indigener Bevölkerung sahen. Ein Höhepunkt war hier die Fahrt zurück zur Farm, wo uns die beiden Söhne unseres einzigen Kollegen abholten und uns halfen, in den richtigen Bus zu steigen, wo wir als fremder denn je wahrgenommen wurden, aber von den vielen neugierigen Kindern herzlich begrüßt wurden. Was für ein Spaß!
Auch das Essen war hier eine sehr interessante Erfahrung: Obwohl wir uns nicht dafür entschieden haben, leben wir vegetarisch und größtenteils glutenfrei, genau wie unsere Gastgeber. Wir lernen viel darüber, wie schön das in Ecuador sein kann, wo Nelly achtmal pro Woche fantastische Gerichte für uns zubereitet. Und wow, kann sie kochen! Das Essen besteht normalerweise aus Mais, Reis und Pflanzen und enthält viele Hülsenfrüchte, Gemüse und Eier. Am bemerkenswertesten ist jedoch, dass Nelly ein umfangreiches Repertoire an Tortilla-Rezepten beherrscht. Hier ist eine Tortilla eine Art Pastetchen, das zwischen 3 mm und 2 cm dick ist und aus so ziemlich allem besteht. Kartoffelpüree, Amaranth, Quinoa, Pflanzen, Reis, Mais – alles ist möglich! Sehr empfehlenswert, es zu Hause auszuprobieren und mit der Kombination verschiedener Tortillas mit verschiedenen Gerichten zu experimentieren.
Auf der Geschäftsseite konnten wir mit unseren ersten potenziellen Partnern in Kontakt treten! Karla, Gründerin von KUN Eco Fibras, ist eine Freundin eines Freundes eines Freundes eines Freundes in ihrer Heimat. Von Quito aus stellt sie zusammen mit ihrem Freund William hochwertige Alpakaprodukte her, sowohl Rohmaterial als auch Bekleidung. Was das Paar für eine zukünftige Zusammenarbeit interessant macht, ist ihr Ansatz: Sie zahlen nicht nur Preise, die weit über dem Marktstandard liegen, sondern haben in den letzten fünf Jahren Gemeinden dabei unterstützt, ihre Kapazitäten auf verschiedene Weise zu optimieren, angefangen von der Gesundheit über die Ernte bis hin zu Alpakas natürlich. Wie Karla uns erklärte, umfasst dies erhebliche Anstrengungen zur Verbesserung des Tierwohls, wie vorsichtiges Scheren, eine gesunde Ernährung und einfach eine insgesamt gute Behandlung des Tieres. So erzielt KUN Eco Fibras nicht nur hochwertige Alpakafasern, für die die Schafhirten fair entlohnt werden, sondern verbessert auch das Leben in den Gemeinden im großen Maßstab sowie das Leben der Alpakas, die die wertvolle Faser liefern. Und obendrein sorgen sie dafür, dass die Umweltauswirkungen der Prozesse minimal sind, indem sie zum Beispiel Biowaschmittel zum Waschen der Fasern verwenden. Aus diesen vielen Gründen sehen wir großes Potenzial in der Zusammenarbeit mit diesem Unternehmen und freuen uns darauf, Karla und William im Dezember kennenzulernen!
Schließlich bot sich uns die einmalige Gelegenheit, einen ungewöhnlichen Teil der lokalen Kultur kennenzulernen, als uns Luis, der einzige Angestellte der Farm, einlud, seine Familie auf einer Pilgerreise zu begleiten. Luis lebt in einer indigenen Gemeinde etwa 15 Gehminuten von der Farm entfernt und teilt sich dort mit seiner Frau und seinen zwei Söhnen ein kleines, einfaches Haus. Als er uns einlud, erklärte er uns, dass die Wanderung von Quito nach El Quinche führen würde. Nach etwa 6 Stunden Fußmarsch und Plaudern würden wir das Dorf erreichen, wo wir die Kirche, die berühmte Virgen del Quinche (siehe Bild unten), besuchen und einer Messe beiwohnen würden, bevor wir mit dem Bus nach Hause fahren würden. Begeistert begannen wir, das Thema zu recherchieren und fanden heraus, dass die Pilgerreise eine der größten des Landes ist. Jedes Jahr nehmen etwa 800.000 Teilnehmer teil, die von verschiedenen Ausgangspunkten nach El Quinche wandern, um sich im Gebet zu vereinen.
Als Luis uns mitteilte, dass die Wanderung etwa 6 Stunden dauern würde, waren wir etwas skeptisch: Als Kind musste er zwei Stunden zur Schule laufen und verbringt auch heute noch die meiste Zeit auf den Beinen, während wir es gewohnt sind, bei der Arbeit am Schreibtisch zu sitzen und nur gelegentlich am Wochenende gemütliche Wanderungen unternehmen. Aber wir hatten keine Ahnung, wie anspruchsvoll dieses Erlebnis sein würde.
Wir hielten mit Luis Schritt, der darauf aus zu sein schien, so viele Pilger wie möglich zu überholen, und erreichten El Quinche gegen 2 Uhr morgens – 8 Stunden nach unserer Abreise. Erschöpft von den langen Stunden des Wanderns auf Beton und nass und kalt von Regen und Schweiß setzten wir uns zur Messe. Um 4:30 Uhr stiegen wir in einen Bus und kamen um 7:30 Uhr völlig erschöpft wieder auf der Farm an. Nach einer kurzen Dusche fielen wir nur noch ins Bett, das wir für den Rest des Tages nicht mehr verlassen konnten.
Blasen, Schmerzen aller Art und sogar Übelkeit waren die Folgen dieser intensiven, aber schönen Erfahrung. Der Anblick der Straßen, die von Pilgern statt von Autos bedeckt waren, war faszinierend, und während der gesamten Fahrt kamen wir an Hunderten von Händlern vorbei, die alles anboten, von Essen und Getränken über handwerkliche Accessoires bis hin zu echten Sohlen für Schuhe, die zu alt zum Anziehen waren. Und wir werden definitiv nie das Gefühl vergessen, nachts auf den Andenstraßen und Landstraßen zu gehen, im Gleichschritt mit Tausenden und Abertausenden von Menschen, die auf ein gemeinsames Ziel zumarschierten.