Wie im letzten Update erwähnt, haben wir uns getrennt, damit Gabriel in Puno nach Möglichkeiten suchen konnte, während ich dies in Huamanga tat. Nachdem Gabriel eine 17-stündige Busfahrt nach Cuzco und anschließend einen Nachtbus nach Puno „genossen“ hatte, ließ er sich im schönen Inka's Rest Hostel nieder. Bald arrangierte er ein Treffen mit Cleida Inkakutipa, einer Kontaktperson, die uns freundlicherweise von Socialpaca-Partnerin Karla von KUN Eco Fibras in Ecuador vermittelt wurde (siehe Update 2).
Cleida zu treffen war eine fantastische Erfahrung. Nachdem sie viele Jahre im Textilbereich gearbeitet hatte, engagierte sie sich in einem amerikanischen Sozialentwicklungsprojekt. Im Jahr 2017 beschloss das für das Projekt verantwortliche Unternehmen jedoch, Peru zu verlassen. Also beschloss sie, das Projekt auf eigene Faust weiterzuführen und konnte unter anderem an mehrere Einzelhändler in Frankreich und den USA verkaufen. Durch die direkte Zusammenarbeit mit Alpaqueros (Alpaka-Hirten) und Kunsthandwerkern pflegt sie ausgezeichnete Beziehungen zu allen und kann das hohe Maß an Transparenz bieten, das wir so schätzen.
Während Gabriel wie üblich auch verschiedene andere Kunsthandwerker besuchte, blieb Cleida die einzige vielversprechende Spur. Um sein Verständnis ihrer Praktiken und ihres Netzwerks zu vertiefen, nahm er ein Colectivo (öffentlicher Kleinbus) nach Conduriri, wo er nach einer holprigen Fahrt eine Familie von Alpaqueros besuchte, deren gesamtes Einkommen aus einer Herde von etwa 500 Tieren stammte – ein typischer Ansatz in Peru.
Umgeben von einer spektakulären Aussicht auf den Páramo , ein besonderes, ökologisch wertvolles und empfindliches Ökosystem, erfuhr Gabriel etwas über die tiefe, traditionelle Beziehung dieser Familie zu ihren Alpakas. Sie erzählen, dass sie rund um die Uhr damit beschäftigt sind, die Herde vor Raubtieren zu schützen, neugeborenen Crías beim Überleben in ihren ersten Stunden und Monaten zu helfen, die Alpakas zu scheren, die Wolle handwerklich zu verarbeiten und sogar ein wenig Gerste anzubauen, damit die Tiere die Dürrezeit überleben. Trotz dieser großen Anstrengungen versuchen sie, sich nicht in das Leben ihrer Alpakas einzumischen. Sie bewachen sie aus der Ferne, lassen sie so frei wie möglich umherlaufen und greifen nur ein, wenn es nötig ist.
Und obwohl sie den Großteil ihrer Zeit mit Alpaka-bezogenen Aufgaben verbringen, haben sie nicht einmal annähernd genug Zeit, um die gesamte Wolle zu verarbeiten, sodass der Großteil davon an große Produzenten verkauft wird (natürlich zu lächerlichen Preisen). Aber laut Hermina, der Besitzerin der Ländereien, wird nur mittelmäßige Wolle (Qualität 2 bis 5) unbearbeitet verkauft. Dann wird sie künstlich geschmeidig gemacht und als Material höchster Qualität verkauft. Dies zeigt einmal mehr den Mangel an Transparenz und fairer Bezahlung in der peruanischen Alpaka-Industrie und bestätigt die Notwendigkeit unseres Ansatzes.
Bevor er ging, wies der Besitzer darauf hin, dass es ein Baby gab, das von seiner Mutter verstoßen worden war. Cleida beschloss, das Baby zu kaufen und es auf die Farm ihrer Eltern zu bringen, wo es die nötige Kuhmilch bekommen konnte, um die Muttermilch zu ersetzen. So konnte Gabriel sich ein Taxi mit dem süßesten Mitfahrer teilen, den man sich vorstellen kann!
Nach zwei erfolgreichen Wochen des Suchens und Lernens telefonierten Gabriel und ich, um zu entscheiden, ob wir Puno oder Huamanga als unseren Ausgangspunkt wählen sollten. Und obwohl wir in beiden Städten fantastische und kompetente Leute kennengelernt hatten, war nicht zu leugnen, dass Puno mit seiner ausgeprägten Kultur der handwerklichen Alpaka-Produkte die ideale Wahl war, um unsere Mission fortzusetzen.